Сумах - кустарники или небольшие деревья, которые могут достигать высоты 1-10 метров. Листья расположены по спирали. Цветы в плотных метелках; каждый цветок очень маленькая, зеленая, молочно-белая или красная, с пятью лепестками. Плоды образуют плотные скопления красноватых кистнянок.

Сумах богат такими природными соединениями, как винная, лимонная, яблочная, малеиновая, фумаровая, янтарная и аскорбиновая кислоты, танины и множество жирных и летучих масел. Именно их сочетанию специя суммах обязана своей питательностью и неповторимым вкусом. А свой темно-алый оттенок ягоды суммаха заполучили за счет наличия антоцианиновых пигментов. Известно, что суммах обладает свойствами антиоксиданта, что делает его незаменимым в медицинских целях. Вещества, содержащиеся в листьях суммаха, известны своими кровоостанавливающими, противовоспалительными и мочегонными действиями.

Суммах практически универсален и в разных культурах нашел свое удачное применение – от готовки до консервирования. Среди распространенных восточных приправ суммах входит в первую пятерку. Так, в Иране и Турции принято посыпать молотым суммахом рисовые закуски, а в Египте, Сирии и Ливане красные ягоды заваривают и приправляют получившимся отваром мясные и овощные яства.

Суммах можно встретить в салатах и маринадах, он отлично подходит к мясу рыбы или птицы, нередко добавляется в блюда, где используются бобы и крупы. Чтобы придать пикантность гороховым супам или хумусу (восточной закуске из нутового пюре), необходимо добавить немного суммаха. Еще одно интересное кушанье, где нужен суммах – это соус из йогурта или кефира, который традиционно сопровождает мясо, приготовленное на мангале или гриле.